システム開発の基本的な進め方として「ウォーターフォール開発」と「アジャイル開発」がよく比較されます。
本記事では、ウォーターフォール開発の概要・特徴・メリット・デメリットを初心者にもわかりやすく説明します。
ウォーターフォール開発とは
ウォーターフォール開発とは、上流工程から下流工程へ“滝のように”順番に進めていく開発手法です。
具体的な工程は以下の通りです。
- 要件定義
- システム設計
- プログラミング（実装）
- テスト
- 運用・保守
各工程が完了してから次に進むため、一度下流に進むと基本的に上流には戻らないのが特徴です。
結論：ウォーターフォールは「計画的に進めたいプロジェクト」に最適
ウォーターフォール開発は、要件が明確で、仕様変更が少ないプロジェクトに向いています。
しっかりと計画を立て、順序正しく進めることで品質を担保しやすいのが強みです。
ウォーターフォール開発のメリット
- 全体の見通しが立てやすい
各工程のスケジュールと成果物が明確。 - 品質をコントロールしやすい
テスト前に設計が固まっているため、品質基準を設定しやすい。 - ドキュメントが充実する
各工程で成果物を残すため、引き継ぎや管理がしやすい。 - 大規模プロジェクトに適している
明確な進行管理と承認フローにより、組織的な開発に向く。
ウォーターフォール開発のデメリット
- 柔軟な変更が難しい
一度設計を確定すると、後からの変更がコスト高になる。 - 完成までに時間がかかる
初期設計に時間をかけるため、リリースまでの期間が長い。 - ユーザーの要望を反映しづらい
実際に動くものを見られるのが終盤になるため、認識のズレが生じる可能性がある。
アジャイル開発との違い
| 比較項目 | ウォーターフォール開発 | アジャイル開発 |
|---|---|---|
| 開発の進め方 | 順番に進める | 短期間のサイクルで繰り返す |
| 柔軟性 | 低い | 高い |
| 計画重視度 | 高い | 低い |
| 適したプロジェクト | 仕様が明確 | 変化が多い |
ウォーターフォールは「最初にすべてを決めて進める」のに対し、アジャイルは「走りながら調整していく」のが大きな違いです。
ウォーターフォールを成功させるポイント
- 要件定義を丁寧に行う
- ステークホルダーと合意形成を取る
- 進捗報告を定期的に実施する
- 設計書やテスト仕様書を正確に作成する
特に上流工程（要件定義・設計）での精度が、成功のカギになります。
まとめ
ウォーターフォール開発は、
- 計画的に進めたい
- 品質を重視したい
- 仕様が安定している
というプロジェクトに向いています。
一方で、変化が多い現場ではアジャイル開発を検討するのも有効です。
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